Avant 1995, les connexions distantes et les échanges de fichiers entre deux machines s'effectuaient forcément en clair à l'aide des programmes telnet et ftp. Cela signifie que toute personne en état d'écouter le réseau entre ces deux machines était capable de compromettre la confidentialité des informations transmises. Ce problème, toujours existant aujourd'hui, est d'autant plus grave lors de la phase de login, puisque ce sont les mots de passe qui peuvent ainsi être connus par un attaquant écoutant le réseau. Pour répondre à cette menace, un nouveau protocole de connexion distante et d'échange de fichiers sécurisé fut développé en 1995 et appelé SSH pour Secure Shell. SSH permet de chiffrer l'intégralité des communications, empêchant ainsi une personne écoutant passivement le réseau d'obtenir des informations sur les échanges.