Ce n'est pas un effet de mode, c'est une convergence de causes et d'effets : le développement sur FPGA est en plein essor et ceci est parfaitement compréhensible. Pourquoi diable devoir utiliser des circuits logiques alors qu'il est maintenant possible de les assembler, les créer et les modifier à souhait dans un composant de moins en moins coûteux ? Mieux encore, il est possible de créer des SoC complets et sur mesure, de réutiliser des blocs IP et de les faire évoluer tout comme on le fait depuis des années avec le code (logiciel) dans le monde de la programmation. Je vous propose ici de partir à la découverte du monde fantastique qu'est celui des FPGA, d'une manière qu'on a coutume de privilégier dans Open Silicium : en pratique et, de préférence, sans se ruiner.
L'utilisation de circuits logiques programmables n'est pas quelque chose de nouveau, loin de là. Je me rappelle une lointaine époque où le Mach130 était étroitement lié aux premières réceptions « TV cryptée » comme on disait dans ce temps-là. PAL, PLA, CPLD et FPGA décrivent tous la même chose : un type de circuit programmable ou en d'autres termes, un composant personnalisable destiné à contenir une logique câblée définie par l'utilisateur. FPGA et CPLD ne sont pas des circuits logiques comme des latchs, des registres à décalage, des générateurs PWM, des compteurs, des processeurs ou des microcontrôleurs… Ils sont tout cela à la fois ou, plus exactement, ils peuvent être tout cela. Tout ce que vous avez à faire c'est de décrire ce qu'ils doivent être et ils le deviendront. Voilà qui fait rêver, n'est-ce pas ? Ce rêve est maintenant accessible à presque toutes les bourses et nous allons voir aujourd'hui comment vous pouvez le transformer en une...
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