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1. Quelques rappels historiques

C'est en juin 1999 qu'apparaît le tout premier système P2P, sous le nom de Napster. Conçu à l'origine par un jeune étudiant américan, Shawn Fanning, qui souhaitait échanger facilement de la musique avec ses amis, Napster devient très vite la solution incontournable pour télécharger des fichiers audio sur Internet (les prémices du « téléchargement illégal »...). Une liste des fichiers disponibles sur le réseau était mise à disposition sur un serveur, chacun pouvait ainsi rechercher puis récupérer des fichiers. On parle ici de système « centralisé » car seule la récupération des fichiers était décentralisée. Napster sera finalement fermé en 2002 pour des raisons juridiques.

En 2001, les internautes se tournent vers KaZaA, un logiciel créé par la compagnie Sharman Networks, qui se connecte au réseau FastTrack, basé cette fois-ci sur une architecture P2P « décentralisée » …