VirtualBox a été créé il y a de nombreuses années par la société allemande Innotek GmbH ; la première version sous licence GPL est sortie en 2007. Innotek a ensuite été rachetée par Sun en 2008, elle-même rachetée par Oracle en 2010.
En ligne de commandes, on manipule VirtualBox avec la commande VBoxManage. Celle-ci permet d'effectuer l'intégralité des actions que l'on peut retrouver dans l'interface graphique (création de machine virtuelle, assignation de disques virtuels, de CD, d'interfaces réseau, de périphériques USB, contrôle des machines en fonctionnement, etc.) auxquelles s'ajoutent les possibilités suivantes :
- Exécution en affichage déporté (pas de fenêtre localement, utilisation du protocole VNC ou RDP), ce mode est appelé headless ;
- Configuration des redirections de ports réseau de l'hôte vers la machine…
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