En 1960, le transistor n'est pas aussi mature que l'encombrant tube à vide. Mais l'invention de la photolithogravure, utilisée par Fairchild et Texas Instrument dès 1959, va permettre de rendre le transistor complètement fiable, et surtout de pouvoir imaginer en graver plusieurs côte à côte.
1 Des circuits intégrés dans un ordinateur, le programme Apollo
Le 4 septembre 1957, l'URSS lance en orbite un satellite de 80 kg, Spoutnik.
Pour James M. Gavin, le directeur de la recherche et du développement de l'armée, cet événement constituait un « Pearl Harbor technologique ». Les États-Unis étaient humiliés et l'Armée peu rassurée : la fusée R7 Semiorka était de fait un potentiel missile balistique. Il convenait de se lancer dans la course dans l'espace et rattraper le retard. Après avoir rechigné à s'adjoindre les services de Werner Von Braun et ses ingénieurs, auteurs de la funeste V2, ceux-ci firent fonctionner une fusée en moins de trois semaines,…
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