De 1942 à 1946, l'ENIAC est en construction à la Moore School de Philadelphie, mais son principe de fonctionnement compliqué, sa forte consommation avec ses 18000 tubes rendent son architecture difficile à exploiter.
1. Une rencontre fortuite
En juillet 1944, Herman Goldstine, mathématicien, physicien, un des principaux membres et initiateur du projet ENIAC sort enfin de l'hôpital où il a séjourné quelques mois pour une grave maladie. Rejoignant la Moore School pour reprendre son travail, il aperçoit John Von Neumann sur le quai de gare d’Aberdeen.
John Von Neumann est déjà à cette époque un des mathématiciens très célèbres, considéré comme les meilleurs de son temps au niveau mondial. Ces capacités intellectuelles exceptionnelles, comme la capacité à réciter plusieurs chapitres d’un livre lu quelques années auparavant, ou de calculer de tête, en 5 minutes, un calcul qu’un mathématicien normal termine sur papier en plusieurs heures, sont célèbres...
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