Suite au massacre de Virginia Tech en 2007, Bruce Schneier publia un billet dans Wired intitulé « Virginia Tech Lesson : Rare Risks Breed Irrational Responses » [1]. Il y expliquait combien il était difficile d’évaluer les risques et à quel point notre perception était biaisée. Aussi dangereuses et meurtrières que puissent être certaines menaces, leur rareté induit un risque relativement faible comparé à d’autres menaces que nous sous-évaluons. Schneier explique que paradoxalement nous avons tendance à surévaluer le risque des événements rares et à adopter des mesures de sécurité irrationnelles lorsqu’ils se produisent.
Chaque année, 3 000 à 4 000 personnes en France meurent sur les routes [2]. C’est un risque auquel nous avons fini par nous habituer et les mesures qui visent à le réduire (augmentation des contrôles et du montant des amendes, diminution des vitesses maximales autorisées…) ne manquent pas d’entraîner de fortes réactions d'opposition du public…
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