Une licence est dite « libre » lorsque son auteur concède tout ou partie des droits que lui confère le droit d’auteur, en mettant à disposition des utilisateurs au minimum les quatre droits suivants : l’utilisation, l’étude, la modification et la redistribution de l’œuvre.
Par opposition à celle-ci, une licence est dite propriétaire lorsque ses conditions d’utilisation entravent l’un de ces quatre droits. Ces droits d’utilisation restreints sont généralement régis par un contrat de licence utilisateur final (End User License Agreement) que l’on retrouve dans de nombreux domaines d’activité (cinéma, musique, éditeurs de logiciels, édition, etc.).
Les principales licences libres
La licence GNU GPL et ses variantes
