Guidon Yann

Dans les processeurs modernes, les bus de données qui communiquent avec la mémoire ou des périphériques externes deviennent un énorme casse-tête. L’augmentation des fréquences, des pistes et de leurs longueurs multiplie les problèmes dans le monde analogique : consommation, interférences électromagnétiques entre les pistes, rebonds de masse (ground bounces), fronts d’impulsions plus courts, inductances et capacités parasites... Voyons comment un détournement du bit de parité peut améliorer les signaux, et donc la performance.

Le langage que nous adorons détester a sa propre cérémonie : l’« International Obfuscated C Code Contest » s’est tenu pour la première fois en 1984 [1] afin de prouver que « good code is intuitively obvious upon casual inspection » en montrant les pires contre-exemples possibles dans un cadre restreint. La vingt-huitième édition vient de se conclure et la moisson est toujours aussi stupéfiante.

Le bit de parité est semblable à ce brave petit soldat qui sonne l’alerte, avec ses moyens réduits et quand il le peut, pour que la cavalerie vienne s’occuper du problème. Mais cet humble bit obéit aux lois de l’information et laisse passer une erreur sur deux. Grâce aux codes Gray, configurés de façon inhabituelle, nous pourrons mieux filtrer les erreurs, sans augmenter considérablement la taille du circuit ni déployer des théories (trop) complexes.

Quand on travaille avec de grandes quantités de bits, on n’a pas forcément envie de faire une interface graphique, et les afficher dans le terminal graphique n’est pas facile. Un bit occupe toute la place d’un caractère et la représentation hexadécimale n’est pas très parlante. Heureusement, Unicode est là !

Qu’est-ce qui caractérise un langage de haut niveau ? On peut dire que celui-ci doit au moins gérer les chaînes de caractères facilement et sans aucun risque. BASIC le faisait il y a soixante ans. N’importe quel langage courant le fait actuellement. Pourtant, le précédent article a démont(r)é [1] que le C n’en fait pas partie, surtout à cause des fonctions printf(3) et assimilées : elles procurent une illusion d’aisance qui s’effondre vite et c’est un vrai nid à failles. Nous avons suggéré quelques solutions que nous allons mettre en œuvre ici, grâce notamment au format des chaînes alignées [2] étendu avec des attributs, d’où le nom aStrA. Cela demande un peu de bricolage pour les réaliser en C, mais c’est un premier pas en avant, une base qui ne demande qu’à évoluer.

L’exploration des algorithmes PEAC et de leurs applications se poursuit ! Le précédent article [1] avait abouti sur une fonction de checksum ultrarapide pour calculer l’empreinte d’un fichier. Cette fois-ci, nous irons plus loin en décortiquant d’autres réalisations pratiques, certaines complémentant les LFSR et d’autres les supplantant. Un petit tour du côté de POSIX nous rappellera qu’il est temps de tourner la page. Nous en profiterons même pour tâter un peu de VHDL : l’algorithme PEAC peut aussi sortir du monde logiciel ! On commence ici à s’approcher d’un « cookbook ».

Je rêve d’un jour où la sécurité ne sera plus une option. J’ai donc commencé à mettre au point le modèle CDI [1] [2] : une architecture Harvard modifiée qui dédie un troisième espace d'adressage indépendant pour la pile de contrôle. Ce n'est pas la solution à tous les problèmes, mais ça y contribue beaucoup ! Pour preuve, un exploit récent divulgué à pwn2own [3] aurait facilement été stoppé par ce mécanisme. Mais cet exploit me sidère par son vecteur d'attaque que j’ignorais jusque-là : l'incontournable printf(3). Quand votre librairie standard inclut l’équivalent d’une machine de Turing, pour dynamiquement parser ou afficher du texte, ce n'est plus de l’idiosyncrasie mais de l'idiotie.

Du 19 au 21 juin a eu lieu la FSiC2024 [1], ou « Free Silicon Conference » sur le campus de Jussieu à Paris : trois intenses journées organisées par le projet « Go IT ! » (financé par l’Union européenne [2]) et hébergées par le département LIP6 de la Sorbonne/Paris 6. On y a croisé des académiques, bien sûr, mais aussi des bricoleurs de différents niveaux et d’horizons variés, des industriels et même des institutionnels ! Voici un petit résumé de ce que vous avez manqué et pourquoi vous auriez dû venir.

Nous avons enfin défini une pile de contrôle protégée, rapide et sûre ! Il aura fallu trois articles pour y arriver mais il reste un goût d’inachevé, même d’inefficacité. Dans la grande tradition de Douglas Adams, voici donc le quatrième volet de la trilogie, où notre pile sera vraiment poussée à bout, capable de faire le café et plier votre linge. Enfin presque.