On pourrait croire que le monde des SBC (Single Board Computers) est quelque chose de récent, et peut-être même qu'il a vu le jour avec des cartes comme Raspberry Pi et consorts. Mais ce serait oublier que le besoin de disposer d'un système complet, avec des dimensions réduites, est presque aussi vieux que l'informatique moderne. Dans cette catégorie, je vous présente le format PC/104 ou PC104, sous la forme d'un petit voyage dans le temps en pratique, avec une mise en œuvre d'une très obsolète (ou pas) carte SBC1584 de Micro/sys...

Bien avant l'arrivée massive des LED suffisamment puissantes pour être utilisées en extérieur avec une lisibilité acceptable, les constructeurs devaient trouver des méthodes alternatives reposant non pas sur l'émission de lumière, mais sur la réflectivité des matériaux. L'un de ces systèmes était généralement utilisé dans les transports en commun, mais en France aussi, et surtout, sur les panneaux d'affichage municipaux : les flipdots (ou flip-dots).

Acheter une carte à microcontrôleur en ligne, la réceptionner, la brancher en USB, rapidement installer un environnement de développement plus ou moins étoffé et/ou basique, programmer un bout de code en deux temps, trois mouvements, compiler, charger le binaire et voir la jolie LED clignoter... Vous connaissez la routine qui semble, de toute évidence, sans surprise et parfaitement normale. Mais il n'en a pas toujours été ainsi et nos aïeux devaient vraiment mériter leur dopamine quotidienne. Bien plus que les chanceux bidouilleurs que nous sommes aujourd'hui, la preuve en pratique...

Quand on regarde d'anciens films ou d'anciennes séries consacrés à l'informatique – Les Petits Génies ou War Games, par exemple – la jeune génération est frappée par le fait que, pour se connecter à distance, il fallait utiliser la ligne téléphonique et un drôle de boîtier émettant des borborygmes bizarres nommé modem.

Les années 90 et 2000... Une période de l'histoire de l'informatique pleine d'énergie et de potentiel qui commençait à peine à se réaliser. C'est le début du Web, le septembre éternel [1], la diversité des machines et des architectures, la période de gloire d’USENET et de l'IRC, l'âge d'or des stations de travail inabordables pour le commun des mortels, et bien sûr, celui des calculatrices programmables, ou plus exactement des ordinateurs de poche. Le Sharp PC-G850V(S) est sans doute celui qui aura fermé la marche de cette belle époque et une machine qui vaut toujours le coût d'être possédée, utilisée et programmée...

Nous avons mis un certain temps à atteindre notre objectif, mais nous y sommes. Nous voici fin prêts à programmer en C pour notre Z80 et c'est précisément ce que nous allons faire aujourd'hui. Très peu d'assembleur sera encore nécessaire à présent, et nous disposons désormais d'un crt0 préparant parfaitement le terrain et faisant ce pour quoi il est conçu : jp _main !

Dans les précédents articles, qu'il s'agisse de ceux concernant notre ordinateur 8 bits sur platine à essais ou de la carte industrielle vintage à base de Z180, nous nous en sommes tenus à utiliser le langage le plus proche du matériel, l'assembleur. Mais l'informatique moderne ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui si les développeurs d’antan s'étaient limités à un langage, certes puissant, mais peu abstrait et souvent considéré comme difficile à apprendre et à maîtriser. Nous allons donc marcher sur les pas de ces développeurs et élever notre niveau de programmation en utilisant le plus plaisant des langages, celui-là même créé par Dennis Ritchie en 1972, le C ! Mais pour cela, il y a un peu de travail à faire...

Dans le précédent article, nous avons fait le tour des différents éléments matériels qui composent notre ordinateur 8 bits, pour l'instant assez minimaliste, construit sur platine à essais autour d'un processeur Zilog Z80. Si vous avez suivi les indications que j'ai détaillées, vous devez, en principe, avoir quelque chose de fonctionnel, et il est temps de vérifier tout cela avec un peu de code.

Par le passé [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7], et étalé du numéro 20 au 28, nous avions exploré la possibilité de construire son ordinateur 8 bits sur platine à essais avec l'assistance d'une carte Arduino pour émuler nombre de « périphériques » indispensables au système. Après plusieurs étapes décisives et très intéressantes cependant, le projet n'a mené nulle part pour diverses raisons. Il est temps aujourd'hui de nous remettre en selle pour prendre une direction différente et bien plus « traditionnelle ».