Bodor Denis

Faire communiquer un projet n'est pas toujours facile. En fonction des contraintes et de l'environnement, les moyens de communication peuvent drastiquement se réduire. On passe alors du réseau local et du wifi privé, au wifi public, puis aux solutions comme LoRaWAN et Sigfox, pour enfin arriver, souvent par dépit, à la connectivité 4G, 3G ou tout simplement GPRS. Mais, dès lors qu'on écarte la notion de débits importants, connecter son projet via un réseau mobile peut être intéressant financièrement et pratiquement.

Mais qui aurait l'idée saugrenue de fabriquer aujourd'hui une carte mère d'un ordinateur dont la première apparition date d'il y a 35 ans ? Pourquoi, et surtout, qui achèterait une chose pareille ? Les réponses dans l'ordre sont, la société allemande Individual Computers, pour revivre sa passion des débuts tout en profitant des avantages des technologies récentes et... moi bien sûr ! Voyons ensemble le pourquoi, le comment et le combien (aïe !).

Dès lors qu'on met son nez dans le monde de l'émulation de vieilles machines ou consoles, on se retrouve rapidement confronté à une terminologie parfois assez déroutante. Si on ajoute à cela des raccourcis malheureux faits par des personnes n'ayant pas forcément les compétences techniques nécessaires, qui sont vastement propagés de-ci de-là, on se retrouve avec une soupe de termes où il est presque impossible de s'y retrouver. Clarifions un peu tout cela !

Oui, vous avez bien lu le titre, aujourd'hui nous allons faire un grand bond en avant ! Dans le précédent épisode, nous avons été en mesure d'écrire un premier programme en assembleur et l'exécuter sur notre ordinateur rudimentaire à base de Z80. Mais il ne s'agissait que de stockage en mémoire morte. Il est temps à présent d'offrir à notre projet une mémoire vive « virtuelle » et d'ouvrir en grand les portes d'un tout nouveau royaume aux possibilités infinies...

Il y a des limites que je ne franchirai pas.

Il y a plein de bonnes raisons de rendre un montage autonome et tout autant de façons de faire, de la plus accessible à la plus complexe en passant par l'utilisation de batteries pour smartphone ou les circuits maison de A à Z. La gestion de la charge et de la décharge d'un accu est cependant un domaine à part entière qui nécessite des connaissances importantes sur les technologies utilisées. Mais entre la solution 100% originale et le produit « clé en main », il y a un juste milieu, à la fois économique et facile à mettre en œuvre.

Nous avons de nombreuses fois évoqué les plateformes et cartes à base de modules ESP8266 qui maintenant sont monnaie courante et accessibles à bas coût, tout en étant utilisables dans l'environnement Arduino. Le successeur de l'ESP8266 se nomme ESP32 et apporte un incroyable lot d'améliorations qui le destine clairement à la même carrière que son prédécesseur. Il reste des points à améliorer, mais l'ESP32 est désormais presque aussi facile à prendre en main qu'un ESP8266 ou n'importe quelle carte Arduino. Voyons cela ensemble...

Les amateurs de plateformes et modules à base d'ESP8266 qui ont fait leurs premières passes d'armes il y a bien longtemps le savent : les premiers modules disponibles, les ESP-01, font désormais figure d'antiquités. 512 Ko de flash, seulement deux broches utilisables, nécessitant des composants annexes pour être programmés comme des Arduino, c'est à se demander s'ils peuvent vraiment être encore utiles à quelque chose aujourd'hui... Avec un fer à souder et de la patience, il est cependant possible de les remettre dans la course !

Dès lors qu'il s'agit d'équipement et d'outillage, ma philosophie est relativement simple : mieux vaut un matériel cher qui vous dure 20 ans qu'un modèle d'entrée de gamme sans marque de mauvaise qualité que vous changerez tous les 12 mois. Mais quid du super économique, un peu étrange, à un prix si dérisoire qu'après tout s'il arrive en petits morceaux, ne sera pas vraiment une déception ? Eh bien, dans ces cas-là, on peut vraiment avoir de bonnes surprises. Petit exemple avec un fer à souder USB !