RISC-V, une architecture de microprocesseur libre et ouverte

On a rarement vu un tel engouement pour une nouvelle architecture de microprocesseur. Qu’il s’agisse d’universités ou d’entreprises de toutes tailles, le nombre d’acteurs impliqués dans la recherche et le développement des processeurs RISC-V (prononcé « risk-faïv ») ou d’outils afférents ne cesse de croître. Et la tendance ne semble pas près de s’inverser : on estime que, courant 2019, plus de 500 universités se mettront à dispenser des cours d’architecture des processeurs basés sur RISC-V, et qu’entre 10 et 100 millions de cœurs sortiront de fonderie [1]. Mais le phénomène va bien au-delà des sphères professionnelles. Comment expliquer un tel enthousiasme ?

Cet article va tâcher d’apporter des éléments de réponse. Pour ce faire, il convient dans un premier temps d’introduire RISC-V via un bref historique, accompagné d’une présentation de sa philosophie et de ses principaux contributeurs, ainsi qu’une liste succincte des applications...