Devaux Sébastien

Un outil conçu pour dessiner, le processeur graphique, permet maintenant de réaliser des calculs de toutes sortes. La généralisation des shaders dans de nouveaux outils de développement comme OpenCL et CUDA permet à tout un chacun de disposer à des coûts très compétitifs d'une très grande puissance de calcul parallèle. Sans doute que l'histoire technologique n'est qu'une répétition comme l'Histoire en général : le dessin et la géométrie ont été, dans l'antiquité, le seul et probablement le premier système de calcul capable de déterminer avec une remarquable fiabilité pour l'époque, des grandeurs aussi diverses que la hauteur des pyramides ou la circonférence de la terre.

Sony avec sa fameuse console de jeux Playstation 3 a en réalité conçu un calculateur très puissant. La puissance de calcul requise pour un divertissement en haute définition est si grande qu'on peut envisager d'en faire un tout autre usage. La possibilité d'installer GNU/Linux sur cette console la métamorphose en un ordinateur dont le ratio coût/performance est sans doute encore en ce début 2009 le meilleur du marché, grâce aux capacités et à l'architecture originale de son processeur Cell BE pour lequel un kit de développement est librement distribué.