Votre système ne peut pas démarrer seul, il faut que le BIOS charge un petit programme appelé chargeur d'amorçage. La fonction de ce programme est de proposer un menu permettant de choisir le noyau à charger (car vous pouvez avoir plusieurs noyaux liés à un même système), ou alors un autre système d'exploitation.
C'est le principe du fameux dual boot permettant par exemple à un système Linux et un système Windows de cohabiter. Attention dans ce cas, car comme le chargeur d'amorçage est en général installé sur le MBR (Master Boot Record), si vous procédez à l'installation d'un autre système (comme Windows), celui-ci détruira le système d'amorçage et, bien que vos autres systèmes d'exploitation soient toujours présents sur le disque dur, ils ne seront plus accessibles ! Mais bien sûr, cette situation ne peut se produire que sur un poste de travail.
Le MBR pour Master Boot Record, soit littéralement « enregistrement d'amorçage maître », est une zone de 512...
